Vivace, caotica, decadente e ricchissima di storia, Palermo è una delle città più antiche d’Italia ed è senza dubbio tra le più affascinanti del Paese. Situata nella parte nord-occidentale della Sicilia, ne è anche il capoluogo di regione. Stradine strette e affascinanti, splendidi palazzi barocchi, chiese riccamente decorate e mercati colorati fanno di Palermo una destinazione molto amata dai turisti. Da qui sono passate diverse civilizzazioni, dai fenici ai greci, dai romani agli arabi, i normanni e gli spagnoli, e ogni popolo ha lasciato tracce che si possono ammirare oggi nell’impressionante architettura urbana. Se alla sua unicità storica aggiungiamo la deliziosa gastronomia, la calorosa ospitalità tipicamente siciliana e la vicinanza a stupende spiagge, si capisce come Palermo sia la destinazione perfetta per una vacanza completa, in qualsiasi momento dell’anno.
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Le strade del centro di Palermo sono una continua sorpresa per i sensi: gli splendidi palazzi, i profumi invitanti, i colori dei banchi di frutta e verdura... mentre ti perdi tra i suoi vicoli e ti lasci conquistare dal fascino della storia, assicurati di visitare alcuni monumenti imprescindibili: la cattedrale, che mescola numerosi stili architettonici; il palazzo dei Normanni, considerato la residenza reale più antica d’Europa, e la Cappella Palatina con i suoi affascinanti mosaici dorati; la chiesa della Martorana, con elementi bizantini e normanni; il castello Zisa, che testimonia lo splendore dell’epoca arabo-normanna.
Tra le piazze più importanti ci sono quella della Marina, in pieno quartiere storico della Kalsa, e quella dei Quattro Canti, all’incrocio tra la via più importante della città, Corso Vittorio Emanuele, e via Maqueda, che deve il suo nome ai quattro palazzi barocchi che si affacciano ad ognuno dei suoi angoli. Non dimenticare di fare un giro tra i mercati di Palermo, per esempio quello della Vucciria o di Ballarò, e di provare la squisita gastronomia locale, che comprende le arancine, panelle, pasta con le sarde o alla Norma, cannoli e tante altre prelibatezze. Se hai tempo per un’escursione, visita l’impressionante Duomo di Monreale oppure la bellissima spiaggia di Mondello.
Se vuoi alloggiare a poca distanza da tutte le attrazioni della città, la migliore zona per pernottare è quella del centro storico, che si divide in quattro aree principali: Kalsa, Castellammare, Monte di Pietà e Albergaria. La Kalsa, vicino al porto, è stato uno dei primi insediamenti arabi europei costruito nel X secolo, ed è considerata la zona più pittoresca e autentica di Palermo. Ricchissima di palazzi, chiese e monumenti e resa ancora più accogliente dalle ampie zone pedonali, è la scelta ideale per chi vuole fare un tuffo nella storia. Nel quartiere adiacente di Castellammare troverai una vastissima offerta di hotel e sarai a un passo dall’imperdibile mercato della Vucciria e da importanti musei e palazzi.
La zona del Monte di Pietà, anche conosciuta come Il Capo per il suo omonimo mercato, è dove si trovano la Cattedrale, il teatro Massimo e tanti altri edifici da non perdere; Albergaria è invece il quartiere universitario vicino alla stazione dei treni, meno turistico e più conveniente del resto del centro. Se cerchi hotel economici e un quartiere alternativo con una interessante vita notturna, lontano però dal caos del centro, scegli Borgo Vecchio. Meglio invece evitare i quartieri di Flores e Retino, considerati poco sicuri.