Situata sulla costa orientale della Sicilia e seconda città dell’isola per importanza dopo Palermo, Catania è un vivace e pittoresco centro universitario ed economico conosciuto anche per il suo porto molto attivo. Catania ha alle spalle una storia movimentata, durante la quale ha visto succedersi le conquiste di greci, normanni, bizantini, arabi e spagnoli; non sono però solo i popoli ad averne forgiato l’aspetto, ma anche disastri naturali come terremoti ed eruzioni. Catania si trova infatti alle pendici dell’Etna, il vulcano attivo più alto d’Europa, la cui sagoma all’orizzonte conferisce alla città ancora più fascino. Se vuoi scoprire l’incantevole centro storico di Catania e innamorarti della sua personalità decisa, scegli di pernottare qui almeno un paio di giorni.
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Puoi iniziare il tuo itinerario per il centro storico di Catania da piazza Duomo, dove si trova uno dei simboli della città: la fontana dell’Elefante, che rappresenta appunto un elefante che sostiene un obelisco; affacciati sulla piazza potrai ammirare anche il palazzo del comune e quello dei Chierici. Da qui, potrai imboccare la strada più affascinante della città, la via Etnea, dalla quale si può scorgere l’Etna in tutta la sua grandiosità; il viale termina da un lato con i resti dell’Anfiteatro Romano e dall’altro con la Porta Uzeda.
La chiesa più famosa della città è la cattedrale di Sant’Agata, dedicata alla patrona di Catania, che fu interamente ricostruita dopo il terremoto del 1693, ma anche sulla via dei Crociferi troverai una serie di chiese imperdibili, come quella di San Benedetto. In Sicilia il barocco è ovunque, e Catania non fa eccezione: uno degli edifici che meglio rappresentano questo stile è il Monastero dei Benedettini, tra i più grandi e meglio conservati d’Europa. Dopo tanta cultura, concediti un giro tra le bancarelle del mercato del pesce di A’ Piscaria, uno spettacolo al Teatro Massimo Bellini e un po’ di vita notturna nel quartiere San Berillo, ricco di street art e locali.
Catania è una città molto vivace anche grazie alla sua frizzante vita universitaria, quindi ti consigliamo di passarci almeno una notte per vedere come la città si anima la sera. Qui troverai alloggi di tutti i tipi, da hotel economici a strutture lussuose, da appartamenti per famiglie a B&B intimi e ostelli adatti per i più giovani; pernottare in centro può essere una buona idea per non allontanarsi troppo dalle attrazioni principali, ma se sei in auto ricordati di chiedere all’hotel se ha un parcheggio; via Etnea, via Garibaldi e via Vittorio Emanuele sono tutte delle buone basi per esplorare la città, considera però che sono molto trafficate.
Un’ottima opzione se cerchi qualcosa di più lontano dal caos del centro è la zona di San Giovanni Li Cuti, davanti al mare, pittoresca e sempre piena di vita di giorno e di notte; in questo quartiere troverai anche due spiagge per rinfrescarti nelle giornate più calde. Se preferisci spostarti dalla città ed essere così in posizione strategica per visitare le bellezze della provincia, come la cima dell’Etna o la Riviera dei Ciclopi, puoi alloggiare a qualche chilometro a nord di Catania nei borghi di Acitrezza o Aci Castello, oppure se vieni da sud a Caltagirone.